Hidden Champions im Gespräch

Herrenknecht gräbt sich weltweit voran

Schwanau Wer in der Ortenau auf dem Firmengelände von Herrenknecht steht, blickt auf gewaltige Maschinen – in der Vergangenheit bereits mit bis zu 17,60 Metern Durchmesser. Doch die wahre Dimension des Unternehmens zeigt sich im globalen Maßstab: Herrenknecht aus Schwanau ist Technologieführer im Tunnelbau. Ob Metro in Paris, Stromleitungen in Saudi-Arabien oder Geothermieprojekte in Bayern – die Technik aus der Black Forest Power Region gräbt sich unter Städte und Kontinente. Ein Hidden Champion – bestes für unsere Serie geeignet.

Region vereint Kompetenzen

Heute ist Martin-Devid Herrenknecht Teil des mehrköpfigen Vorstands und verantwortet zentrale operative Bereiche wie Produktion und Mining. Die Entscheidung für Schwanau traf sein Vater und Firmengründer Dr.-Ing. E. h. Martin Herrenknecht. Ursprünglich war auch Frankfurt im Gespräch – doch letztlich überzeugten die gute Rheinlogistik, das technische Know-how in der Region und ein starkes Zuliefernetzwerk. Rückblickend: eine wegweisende Entscheidung – nicht zuletzt dank der Black Forest Power Region, die Fachkräfte, Lebensqualität und industrielle Kompetenz vereint.

Rund 97 Prozent des Geschäfts entfallen auf das Ausland. Das macht das Unternehmen anfällig für geopolitische Spannungen. „Wir können nicht mehr auf Jahre im Voraus planen“, sagt Martin-Devid Herrenknecht. „Zölle, Transportprobleme, instabile Regionen – das zwingt uns zu mehr Flexibilität.“ Besonders groß sei der Druck in China. „Viele unserer Maschinen wurden analysiert und nachgebaut – oft ohne unsere Standards. Aber Qualität zahlt sich aus. Ein Ausfall kostet Millionen.“

Kunden wollen Verlässlichkeit

Technologisch ruht sich Herrenknecht nicht aus. Rund 60 Personen arbeiten in der eigenen Forschung an Digitalisierung, Automatisierung und autonomen Maschinen. Auch alternative Geschäftsbereiche wachsen: etwa der Tunnelbau für unterirdische Versorgungsleitungen, maschinelle Lösungen für Bergwerke oder vertikale Bohranlagen zur Erschließung von Erdwärme: „Geothermie ist ein Schlüsselthema – wir bohren bis zu sechs Kilometer tief. Das ist technisch anspruchsvoll, aber klimafreundlich und grundlastfähig.“

Ein Beispiel für den Wettbewerb: Elon Musk versucht seit Jahren mit seiner „Boring Company“, Herrenknecht Konkurrenz zu machen. Seit 2017 sammelt er Kapital, will den Tunnelbau revolutionieren – doch bislang mit überschaubarem Erfolg. „Musk unterschätzt die Komplexität“, sagt Herrenknecht. „Mit viel Geld allein baut man keine funktionierende Maschine.“ Die Kunden weltweit setzen auf Verlässlichkeit – und auf jahrzehntelange Erfahrung aus dem Schwarzwald. Der Erfolg basiert nicht nur auf Technik, sondern auch auf Haltung. „Wir entwickeln unsere Maschinen so, dass sie weltweit zuverlässig funktionieren – auch in Krisenregionen“, betont Herrenknecht. „Wir übernehmen Verantwortung – technologisch und gesellschaftlich.“ Diese Verbindung aus Innovationskraft und Verlässlichkeit macht Herrenknecht zu einem echten Hidden Champion – aus der Mitte der Black Forest Power Region. RIG

Zahlen und Fakten

Firma: Herrenknecht AG
Leitung: Dr.-Ing. E.h. Martin Herrenknecht Vorstandsvorsitzender, Michael Sprang stellv. Vorstandsvorsitzender, Vorstandsmitglieder: Ulrich Schaffhauser, Martin-Devid Herrenknecht
Gründung: 1977
Mitarbeitende: 5.000 weltweit
Ausbildung: Industriemechanik, Zerspanung, Mechatronik, und andere
Gesuchte Berufe: Techniker, Ingenieure, IT-Fachkräfte, und viele mehr
Kontakt:
Herrenknecht AG
Schlehenweg 2
77963 Schwanau
Telefon: 07824/3020
E-Mail: info@herrenknecht.de 
Internet: herrenknecht.com

3 Fragen

Wo in der Region schöpfen Sie Kraft vom Arbeitsalltag?
Ich genieße die schöne Natur am Oberrhein sehr – ob bei einem Glas Weißwein oder beim Fußballspielen. Die Vielfalt hier ist eine echte Bereicherung.

Welche Persönlichkeiten – historische oder noch lebende – würden Sie gerne einmal treffen?
Barack Obama und Winston Churchill – zwei beeindruckende Figuren mit Weitblick und Führungsstärke. Ihre Lebenswege und Entscheidungen in historischen Zeiten faszinieren mich.

Was begeistert Sie denn besonders an der Tunnelbohrtechnik?
Die schiere Dimension: Von wenigen Zentimetern bis 17,60 Meter Durchmesser. Das ist schon einmalig. Und die Kombination aus Wissenschaft, Technik und globaler Anwendungsvielfalt.